В современном игровом мире новому представителю жанра Souls-like становится всё труднее выделиться. Только за последний год появилось множество таких проектов, как Lies of P: Overture, The First Berserker: Khazan, Black Myth: Wukong и даже дополнения к Elden Ring, что свидетельствует о значительном проникновении жанра в мейнстрим. И хотя это предоставляет игрокам изобилие выбора, для разработчиков это становится серьёзным вызовом.

К счастью, для Leenzee, студии-разработчика Wuchang: Fallen Feathers, поиск собственного уникального голоса был приоритетом с самого начала. В недавнем интервью сооснователь и арт-директор Leenzee, Ся Сыюань, подробно рассказал о процессе разработки игры в условиях насыщенного жанра и подчеркнул, как Wuchang, по его мнению, способствует продвижению формулы Souls-like. Он также поделился тем, как корни команды в Сычуане глубоко повлияли на сеттинг игры, а археологические находки и музейные визиты вдохновили дизайн различных боссов.

Вопросы и Ответы с Ся Сыюанем

Вопрос: Учитывая насыщенность жанра Souls-like, было ли это проблемой во время разработки Wuchang? Какие аспекты отличают игру или способствуют развитию жанра?

Сыюань: Мы всегда стремились найти свой неповторимый голос. Мы хотели, чтобы Wuchang предлагал иную культурную перспективу, не только в своём сеттинге, но и в структуре мира, темах, которые мы исследуем, и взаимодействии с игроком. Её уникальность заключается в глубокой взаимосвязи боя, прогрессии и повествования, все они формируются изменяющимся состоянием протагониста и упадком мира. Система «Сердечного Демона» предоставляет игрокам новый способ управления сложностью, а бесплатный сброс характеристик поощряет эксперименты, а не наказывает за них. Мы также приложили много усилий для создания нелинейных путей и скрытых маршрутов, которые действительно меняют путешествие игрока. Мы надеемся привнести в жанр ощущение гибкости, позволяя игрокам прокладывать свой собственный путь через мир, который реагирует на их выбор.

Вопрос: Считаете ли вы, что Wuchang — идеальная первая Souls-like игра для новых игроков?

Сыюань: Wuchang была разработана так, чтобы быть доступной, но при этом не терять вызова, ожидаемого фанатами жанра. Такие функции, как бесплатный сброс характеристик и механика «Сердечного Демона», дают игрокам контроль над риском и степенью сложности их опыта. Традиционного «лёгкого режима» нет, но мы интегрировали гибкость, позволяя новым игрокам найти свой ритм и прогрессировать в своём темпе.

Вопрос: Почему вы выбрали династию Мин в качестве сеттинга для Wuchang? Какие аспекты этого исторического периода вы стремились исследовать?

Сыюань: Династия Мин послужила подходящим фоном из-за своей эпохи перехода и неопределённости. Характеризующаяся политическими беспорядками, повсеместными конфликтами и значительными изменениями в мировоззрении, эта нестабильность предоставила плодородную почву для глубокого изучения тем распада, судьбы и трансформации. Это также позволило нам черпать вдохновение из реальных мест и событий, особенно в Сычуане, регионе, тесно связанном с культурным наследием многих членов команды. Истории, такие как затонувшее сокровище Цзянкоу и легенды о Саньсиндуе, предложили богатую основу для построения мира. Нас очаровало бесшовное сосуществование мифа и истории в этом сеттинге, что помогло нам создать мир, который ощущается одновременно аутентичным и тревожным.

Вопрос: Что вдохновило решение изобразить Бай Учана бывшим пиратом?

Сыюань: Во времена династии Мин Китай сталкивался с внутренними и внешними раздорами, а вдоль его побережий процветало пиратство. Многие морские торговцы, включая Хэ Юцая, с трудом выживали. Встретив Бай Цзыюнь, он был глубоко впечатлён её мастерством владения мечом и пригласил её присоединиться. Вместе они охотились на пиратов, используя добычу для помощи нуждающимся. С того момента Бай Цзыюнь не оставляла врагов в живых, за что и получила прозвище «Белая Учан».

Вопрос: Не могли бы вы подробнее рассказать о мифологических и художественных источниках вдохновения для некоторых феноменальных дизайнов существ и боссов в игре?

Сыюань: Дизайн существ и боссов был результатом очень совместного процесса. Большая часть вдохновения пришла из региональных мифов и археологических открытий, особенно из Сычуаня. Реликвии Саньсиндуя, например, с их жутковато-странными бронзовыми масками и фигурами, дали ощущение потусторонности, которое мы использовали в качестве основы для некоторых более сюрреалистических или древних концепций боссов игры.

Вопрос: Искусство, музыка, вооружение и повествование игры сильно акцентированы на китайской истории и мифологии. Как вы обеспечили точность, и что было для вас наиболее значимым из включённого?

Сыюань: Достижение точности, как визуальной, так и эмоциональной, было для нас первостепенным. Мы черпали информацию из комбинации исторических исследований, академических источников и личных воспоминаний, так как многие члены команды выросли в Сычуане, погружённые в эти легенды и ландшафты. Мы также посещали музеи и изучали артефакты из таких мест, как Саньсиндуй и руины Цзиньша, чтобы понять их мастерство, символику и духовное значение. Одним из наиболее значимых элементов, которые мы включили, было использование письма на гадальных костях на золотой фольге, искусно вплетённое в лор игры. Эта деталь, среди многих других, помогла нам связать мир Wuchang с глубокими корнями китайских мифов и истории обоснованным и значимым образом.

Wuchang: Fallen Feathers доступна на ПК, PS5 и Xbox Series X|S, а также включена в подписку Xbox Game Pass. Отзывы об игре хвалят её как «великолепный опыт, наполненный гораздо более увлекательными, чем разочаровывающими битвами, прекрасными идеями и по-настоящему красивыми локациями».

Wuchang: Fallen Feathers – Innovations and Culture in the Souls-like Genre

In today`s gaming landscape, it`s increasingly challenging for a new Souls-like title to stand out. The past year alone has seen a surge of releases like Lies of P: Overture, The First Berserker: Khazan, Black Myth: Wukong, and even Elden Ring expansions, indicating the genre`s significant move into the mainstream. While this offers players a wealth of choices, it poses a considerable challenge for developers.

Fortunately, for Leenzee, the studio behind Wuchang: Fallen Feathers, establishing their unique identity was a core focus from the outset. In a recent discussion, Xia Siyuan, co-founder and game/art director at Leenzee, detailed their development process within a saturated genre and highlighted Wuchang`s contributions to advancing the Souls-like formula. He also shared how the team`s roots in Sichuan profoundly influenced the game`s setting and how archaeological discoveries and museum visits inspired various boss designs.

Q&A with Xia Siyuan

Question: Given the Souls-like genre`s saturation, was this a concern during Wuchang`s development? What aspects differentiate the game or push the genre forward?

Siyuan: We`ve always been keen on finding our distinct voice. We wanted Wuchang to offer a different cultural perspective, not just in its setting, but in the world`s structure, the themes we explore, and player interaction. Its uniqueness lies in the deep interconnectedness of combat, progression, and narrative, all shaped by the protagonist`s evolving condition and the world`s decay. The Heart Demon system provides players with a novel way to manage difficulty, and free respeccing encourages experimentation rather than penalizing it. We also invested heavily in creating non-linear paths and hidden routes that genuinely alter a player`s journey. Our hope is to introduce a sense of flexibility to the genre, allowing players to forge their own path through a world that reacts to their choices.

Question: Do you believe Wuchang is an ideal first Souls-like game for new players?

Siyuan: Wuchang was designed to be accessible without sacrificing the challenge expected by genre fans. Features like free respeccing and the Heart Demon mechanic empower players to control the risk and forgiveness of their experience. There`s no traditional “easy mode,” but we`ve integrated flexibility, enabling new players to find their rhythm and progress at their own pace.

Question: Why choose the Ming Dynasty as Wuchang`s setting? What aspects of this historical period did you aim to explore?

Siyuan: The Ming Dynasty served as a fitting backdrop due to its era of transition and uncertainty. Characterized by political turmoil, widespread conflict, and significant shifts in worldview, this instability provided fertile ground to delve into themes of decay, fate, and transformation in a grounded manner. It also allowed us to draw from real locations and events, especially in Sichuan, a region deeply connected to many team members` cultural heritage. Stories like the Jiangkou sunken treasure and the legends surrounding Sanxingdui offered a rich foundation for world-building. We were captivated by the seamless coexistence of myth and history in this setting, which helped us craft a world that feels both authentic and unsettling.

Question: What inspired the decision to portray Bai Wuchang as a former pirate?

Siyuan: During the Ming Dynasty, China faced internal and external strife, with rampant piracy along its coasts. Many maritime merchants, including He Youzai, struggled to survive. Upon meeting Bai Ziyun, he was deeply impressed by her swordsmanship and invited her to join him. Together, they hunted pirates, using the plunder to assist those in need. From that point onward, Bai Ziyun ensured no enemy escaped alive, earning her the moniker “White Wuchang.”

Question: Could you elaborate on the mythological and artistic inspirations behind some of the game`s phenomenal creature and boss designs?

Siyuan: Creature and boss design was a highly collaborative process. Much inspiration stemmed from regional myths and archaeological discoveries, particularly from Sichuan. The Sanxingdui relics, for instance, with their hauntingly strange bronze masks and figures, provided a sense of otherworldliness that we used as a foundation for some of the game’s more surreal or ancient boss concepts.

Question: The game`s art, music, weaponry, and narrative strongly emphasize Chinese history and mythology. How did you ensure accuracy, and what were some of the most meaningful inclusions for you?

Siyuan: Achieving accuracy, both visually and emotionally, was paramount to us. We drew from a blend of historical research, academic sources, and personal memories, as many team members grew up in Sichuan, immersed in these legends and landscapes. We also visited museums and studied artifacts from sites like Sanxingdui and the Jinsha ruins to grasp their craftsmanship, symbolism, and spiritual significance. One of the most impactful elements we incorporated was the use of oracle bone script on golden foil, intricately tied into the game`s lore. This detail, among many others, helped us connect the world of Wuchang to the profound roots of Chinese myth and history in a grounded and meaningful way.

Wuchang: Fallen Feathers is currently available on PC, PS5, and Xbox Series X|S, and is included with Xbox Game Pass. Reviews praise it as “a great experience filled with far more satisfying battles than frustrating ones, wonderful ideas, and truly gorgeous locations.”