Русская версия

Несмотря на то, что Донки Конг стал одной из первых прорывных звезд Nintendo, на протяжении многих десятилетий этот персонаж ассоциировался скорее с другими студиями, нежели со своими создателями. Хотя за эти годы над играми о Донки Конге работали различные разработчики, по-настоящему обезьяний герой раскрылся под руководством Rare. Именно Rare переосмыслила персонажа в знаковой игре Donkey Kong Country 1994 года. Хотя Rare не участвовала в разработке серии с начала 2000-х, ее вклад был настолько значимым и любимым, что фактически определил облик Донки Конга на последующие два десятилетия. Это влияние отчетливо ощущается и в недавно вышедшей игре Donkey Kong Bananza.

Удивительно, как много элементов от Donkey Kong от Rare сохранилось в Bananza. Несмотря на некоторые визуальные отсылки к предыдущим частям, все, что Nintendo демонстрировала до выхода игры, наводило на мысль о полном перезапуске серии. Помимо сюжетных особенностей, таких как объединение Донки Конга с необъяснимо молодой Паулиной, свободный, разрушительный геймплей Bananza и ее подземный мир заметно отличаются от старых игр Donkey Kong Country, придавая игре совершенно новый характер и уникальность, отличные от всех предыдущих проектов о DK.

Это первое впечатление не совсем ошибочно; с самого начала Bananza ощущается как новое направление не только для персонажа, но и для всей франшизы. Хотя игра предлагает множество платформенных испытаний, ее основной геймплей построен вокруг разрушения плотных окружений, использования огромной силы DK для изменения ландшафта и обнаружения спрятанных предметов. Это создает совершенно иной игровой опыт по сравнению с предыдущими играми о Донки Конге. И все же, несмотря на столь явное изменение курса, Bananza сохраняет ряд элементов, которые были впервые представлены в играх Rare про Донки Конга.

Следы влияния студии Rare заметны во всем дизайне игры. Многие элементы, ставшие визитной карточкой игр Rare о Донки Конге, вновь появляются в Bananza. Воздушные шары, изначально служившие счетчиком жизней в серии Donkey Kong Country, возвращаются в аналогичной роли, возвращая игрока в безопасное место при падении в пропасть. Известные персонажи DKC, такие как Крэнки, Дидди и Дикси Конг, регулярно появляются на протяжении всего приключения, встречаясь в самых неожиданных местах по мере продвижения к ядру планеты. Даже саундтрек отдает дань уважения играм Rare, вплетая знаковые композиции, такие как DK Island Swing и DK Rap, среди новых треков.

Заметное влияние Rare еще более выражено в уровнях испытаний Bananza. Боевые арены, где игроку нужно победить определенное количество врагов за отведенное время, явно черпают вдохновение из похожих испытаний в Donkey Kong 64, вплоть до их оформления. Некоторые платформенные уровни, с которыми сталкивается DK в своем приключении, например, метко названная “Nostalgia Country”, являются еще более очевидными отсылками, представляя собой традиционные сайд-скроллинговые уровни с знаковыми фонами из DKC. Эти этапы производят такое же впечатление, как 8-битные секции в Super Mario Odyssey, предлагая приятный, ностальгический сюрприз для давних поклонников, с любовью отсылая к корням серии.

Bananza имеет много других сходств с Odyssey, поскольку обе игры были разработаны одной и той же командой, но свободная структура обеих игр частично сформировалась под влиянием Rare. Хотя Super Mario 64 заложила основу для других 3D-платформеров, Rare развила ее новыми способами в Banjo-Kazooie и Donkey Kong 64. В то время как Mario 64 делила свои уровни на разные “эпизоды”, каждый из которых был сфокусирован на конкретной задаче, уровни в играх Rare представляли собой полноценные “песочницы”, где все предметы для сбора были доступны с самого начала. Не все из них можно было получить сразу; некоторые требовали возвращения с соответствующими навыками. Но игроки имели свободу исследовать уровень и собирать столько предметов, сколько могли, не будучи немедленно возвращенными в центральную зону, что кардинально изменило опыт – и именно такой подход Nintendo в конечном итоге переняла в Odyssey и Bananza.

Даже идеи, которые на первый взгляд кажутся уникальными для Bananza, можно проследить до игр Rare про Донки Конга. В частности, акцент Bananza на музыке является данью Donkey Kong 64, где музыка также была центральным элементом игрового процесса. В процессе прохождения приключения на Nintendo 64 каждый из Конгов добавлял в свой арсенал навыков новый музыкальный инструмент; например, DK получал свои (впоследствии ставшие фирменными) бонги, а Дидди – электрогитару. Когда Конги играли на этих инструментах в нужном месте, они создавали разрушительную ударную волну, которая уничтожала ближайших врагов и активировала что-то на уровне, часто приводя к получению Золотого Банана.

Легко провести параллель между инструментами из DK64 и мощными вокальными данными Паулины, которые также выполняют несколько функций в Bananza. Помимо активации трансформаций Bananza, пение Паулины может рассеивать “пустотные” печати, открывая новые области уровня для исследования. В кооперативном режиме она также может выпускать мощные вокальные взрывы, уничтожающие любой ландшафт и врагов на своем пути.

Несмотря на то, что Bananza задает совершенно новое направление для серии, игра в значительной степени обязана своему прошлому. Возвращая себе персонажа, Nintendo вполне могла бы начать с чистого листа и полностью отказаться от всего, что Rare внесла в образ Донки Конга, сделав персонажа исключительно своим. Но, сохранив так много отличительных черт из игр Rare о DK, Nintendo молчаливо признала, что без них Bananza не ощущалась бы полноценной игрой про Донки Конга – что многие элементы, введенные Rare, с тех пор стали неотъемлемой частью идентичности Донки Конга.

Учитывая слухи о предстоящем фильме о Донки Конге, Nintendo, вероятно, будет активно развивать эту серию в будущем. Но независимо от того, куда дальше двинется DK, частицы Rare всегда будут в его ДНК.

English Version

Donkey Kong Bananza: The Undeniable Influence of Rare

Although Donkey Kong emerged as one of Nintendo`s initial breakout stars, for decades the character was more closely linked with other studios than with its original creators. While various developers have produced Donkey Kong titles over the years, the simian hero truly found his identity under the guidance of Rare. Rare reinvented the character with the landmark 1994 game Donkey Kong Country. Even though Rare has not been involved with the series since the early 2000s, their contributions were so profound and cherished that they largely shaped Donkey Kong`s image for the next two decades. This enduring influence is clearly evident in the recently released Donkey Kong Bananza.

It`s striking how much of Rare`s Donkey Kong essence endures in Bananza. Despite some visual nods to earlier titles, everything Nintendo showcased before the game`s release suggested a complete series reboot. Beyond narrative implications, like Donkey Kong partnering with an inexplicably younger Pauline, Bananza`s unconstrained, destructive gameplay and subterranean setting mark a significant departure from the classic Donkey Kong Country games. This gives the game a fresh character and distinct identity, unlike any previous DK installment.

This initial impression isn`t entirely inaccurate; from the very beginning, Bananza feels like a new direction not just for the character, but for the entire franchise. While the game offers numerous platforming challenges, its core gameplay loop centers on smashing through dense environments, utilizing DK`s immense strength to alter the landscape and uncover hidden items. This results in a decidedly different gameplay experience compared to previous Donkey Kong titles. Yet, despite this distinct shift in direction, Bananza still retains several elements first pioneered in Rare`s Donkey Kong games.

Traces of Rare`s influence are evident throughout the game`s design. Many elements that became hallmarks of Rare`s Donkey Kong titles reappear in Bananza. Balloons, originally serving as life counters in the Donkey Kong Country series, return in a similar capacity, bringing the player back to safety after plummeting into an abyss. Familiar DKC characters like Cranky, Diddy, and Dixie Kong make regular appearances throughout the adventure, showing up in unexpected locations as players progress towards the planet`s core. Even the soundtrack pays tribute to Rare`s games, weaving iconic compositions such as “DK Island Swing” and “DK Rap” among the new tracks.

Rare`s enduring influence is even more pronounced in Bananza`s challenge levels. Battle arenas, which task players with defeating a specific number of enemies within a time limit, draw clear inspiration from similar challenges in Donkey Kong 64, even down to their presentation. Some of the platforming courses DK encounters on his journey, such as the aptly named “Nostalgia Country,” are even more direct homages, playing out like traditional side-scrolling levels with iconic Donkey Kong Country backdrops. These stages evoke a similar feeling to the 8-bit sections in Super Mario Odyssey, offering a delightful, nostalgic surprise for long-time fans that lovingly harks back to the series` origins.

Bananza shares numerous other similarities with Odyssey, both developed by the same team, yet the freeform structure of both games was partially shaped by Rare. While Super Mario 64 established the blueprint for subsequent 3D platformers, Rare innovated upon it with Banjo-Kazooie and Donkey Kong 64. Whereas Mario 64 segmented its courses into distinct `episodes,` each focusing on a specific objective, Rare`s game levels were true sandboxes, making all collectibles accessible from the outset. Not all were immediately obtainable; some required returning with the appropriate ability. However, players had the liberty to explore a stage and gather as many collectibles as possible without being instantly returned to a hub area, which fundamentally altered the experience—an approach Nintendo eventually embraced in Odyssey and Bananza.

Even concepts that initially appear unique to Bananza can be traced back to Rare`s Donkey Kong games. Bananza`s emphasis on music, in particular, is indebted to Donkey Kong 64, which similarly integrated music as a core gameplay component. Partway through that Nintendo 64 adventure, each Kong would acquire a different musical instrument for their skill set; DK, for instance, gained his (soon-to-be signature) bongos, while Diddy obtained an electric guitar. When the Kongs played these instruments in the correct location, they would unleash a devastating shockwave attack, destroying nearby enemies and activating something within the stage, often leading to a Golden Banana.

It`s easy to draw a parallel between the instruments in DK64 and Pauline`s powerful vocal abilities, which similarly serve multiple functions in Bananza. Besides triggering Bananza transformations, Pauline`s singing can dispel “Void” seals, opening up new areas of the level to explore. In co-op mode, she can also unleash potent vocal blasts that demolish any terrain and enemies in their path.

Despite Bananza charting a fresh new course for the series, the game remains deeply indebted to its past. In reclaiming the character, Nintendo could have easily started anew, discarding all traces of Rare`s Donkey Kong and making the character entirely their own. However, by preserving so many hallmarks from Rare`s DK games, Nintendo implicitly acknowledged that Bananza wouldn`t feel like a true Donkey Kong title without them—that many elements introduced by Rare have since become central to Donkey Kong`s identity.

With a rumored Donkey Kong movie on the horizon, Nintendo will likely heavily rely on the series moving forward. But regardless of DK`s future trajectory, Rare`s essence will forever remain a part of his DNA.